嬰兒剛出生時，大腦神經連接很少，一歲時的腦容量是出生時的兩倍、兩歲時是出生的三倍，而腦部發育在三歲前會完成80%的發展，大腦才得以發揮許多精密的功能。
而出生的第一年是嬰兒發展最迅速的時期，身體不斷成長，其神經、智能也同步發展中，並表現在認知、語言、動作、社會適應行為或情緒等各方面，形成一定的發展過程，對孩子而言，無論是身體、感覺統合或是認知發展，皆為他們認識、探索世界的媒介。每位嬰兒的發展歷程雖然大同小異，但仍會出現時間上的差異，家長難免會感到擔心是否符合標準、有沒有落後，在政府發放的『兒童健康手冊』中提供了有關兒童發展及生長曲線圖，詳細的說明讓新手父母參考，也可以利用健兒門診時與兒科醫師諮詢討論，提供適時協助。
兒童「發展」與「生長」不同
發展是依據4大面向來看孩子的發展程度
1.粗動作(四肢軀幹動作)
2.細動作(雙手細部動作)
3.語言及認知(理解及表達能力)
4.身邊處理及社會性(情緒調節及人際互動)
生長是透過「兒童生長曲線圖」男孩/女孩的身高、體重、頭圍三大指標之百分位圖，來判斷孩子生長曲線是否落於正常範圍。
發展的基本原則是「從頭發展到腳，從近端發展到遠端」，這也是小寶貝先學抬頭才會翻身，先有手的動作發展才會到腳的動作發展的道理；家長所擔憂的【發展遲緩】問題，需要爸媽留心寶貝的發展情形，千萬別忽略發展異常狀況，必要時請尋找醫師協助。
嬰兒的需求較難分辨，需要彼此漸漸的溝通與適應
對很多新手父母來說，嬰兒還不會說話，要解讀這小小孩的需求還真是不容易，不是解讀錯誤就是回應的方式不是寶寶要的，尤其當寶寶哭鬧時，不知是該先餵奶還是先換尿布，手忙腳亂，常常覺得挫折、沮喪。這都是您和寶寶彼此溝通慢慢適應的過程，待孩子的暗示您越來越了解，您也越來越抓的住回應孩子需求的技巧，那時的您會非常的有自信，繼續享受孩子帶給您最甜蜜的負荷喔！
若發現寶寶有不尋常處，請立即就醫
每個嬰幼兒都有發展上的個別差異，每個個體發展的速度都不一樣，對於孩子尚待發展的能力給予適當引導，讓每個嬰幼兒適情適性地發展，才是關注嬰幼兒發展最大的目的。如果您發現寶寶有任何不尋常之處，建議您馬上帶寶寶接受醫師的評估和治療，早期療育才能發揮最大功能。
