擁有健康的甲狀腺是您活力生活的關鍵，若有甲狀腺疾病者，建議與您的主治醫師討論有效的治療計劃，幫助您不再受到甲狀腺的困擾，讓您重回健康的軌道。

認識甲狀腺
甲狀腺是頸部前面的一個很重要的內分泌腺體，它的形狀就像一隻蝴蝶，蝴蝶的兩邊翅膀就是甲狀腺的左右兩葉；蝴蝶的身體就是甲狀腺兩葉的峽部。有些人在峽部尚有突出的錐葉，有點像蝴蝶的觸鬚，兩葉的後緣各有一對副甲狀腺，就像蝴蝶翼上的斑點。甲狀腺的峽部正好在環狀軟骨下方，而兩葉則貼於甲狀腺的軟骨兩側的下部。正常成人的甲狀腺約重20公克，兩葉約2公分厚，3公分寬，5公分長。一般右葉比左葉略大，中間的峽部較小，長寬各約3公分，只有0.5公分厚。

顯微鏡下看來，甲狀腺是由許多濾泡所組織成的，每個濾泡就像一個中空的球形，在濾泡的腔中含有膠體，內儲存有甲狀腺荷爾蒙。此外，有一些神經脊來源的細胞散佈於濾泡之間，稱為濾泡旁細胞或Ｃ細胞。濾泡上皮細胞可分泌三碘甲狀腺素(T3)和甲狀腺素(T4)等甲狀腺荷爾蒙；而Ｃ細胞則可分泌降鈣素(Calcitonin)。
 

甲狀腺是一種內分泌腺體
的內分泌物直接分泌到血管，藉著血液循環而作用於身體的其他部位。人的內分泌腺體除了甲狀腺外，還有腦下垂體、副甲狀腺、胰臟、腎上腺、卵巢和睪丸等。內分泌線的內分泌物稱為荷爾蒙或稱激素。相對的，人體尚有外分泌腺，又叫有管腺，乃是指一些腺體它的分泌物必須藉著管道流出來，例如：唾液腺分泌唾液到口腔；汗腺和皮脂腺分泌汗液和脂肪到皮膚，都要藉著管道分泌稱外分泌腺。

甲狀腺的生理功能
甲狀腺荷爾蒙是維持我們身體健康必須的功能，它可以促進體內各種組織的新陳代謝。

以下介紹常見的甲狀腺疾病
1.甲狀腺機能亢進
甲狀腺機能亢進症是因為甲狀腺分泌過多的甲狀腺荷爾蒙，導致身體的基礎代謝加速。
常見症狀
心悸、心跳加快、呼吸急促、多汗、怕熱、食慾增加但體重減輕、焦慮、手指及眼瞼顫抖及腹瀉等症狀。
常見原因
是因自體免疫所產生的「促甲狀腺免疫球蛋白」引起的甲狀腺機能亢進症，稱為葛瑞夫茲氏病(Graves' Disease)。這類疾病較常發生於年輕女性，甲狀腺可能摸不到或是均勻對稱性腫大。
治療方式
治療甲狀腺機能亢進症，目前以服用抗甲狀腺藥物、放射性碘治療以及手術為主要的治療方式。這三種治療方式各有優缺點，應由醫師視各個病例狀況和病患共同討論，決定採用何種方法治療。

2. 甲狀腺機能低下症
通常是因為發炎或腺體被破壞，以致甲狀腺荷爾蒙分泌不足所引起。
常見症狀
體重增加、身體反應緩慢(說話、心跳、肌腱反射均緩慢)、水腫、怕冷、皮乾燥、月經過多、疲倦、嗜睡、便秘、聲音粗、頭髮脫落、膽固醇上升等。
常見原因
在成年人是因為自體免疫性甲狀腺疾病(如:橋本氏甲狀腺炎Hashimoto's thyroiditis)或醫源性甲狀腺機能(如:放射腺碘治療後或甲狀腺切除術後等)。
治療方式
給予補充甲狀腺素

3.甲狀腺腫大
台灣的甲狀腺腫早期大多是因飲食中缺碘造成，在食鹽中加入碘之後，此症現在已少見，但自體免疫性甲狀腺腫大卻漸增多。另外在部份青春期的少女和懷孕時，甲狀腺也會腫大但無特別的症狀。
甲狀腺正常情況觸摸不到，摸得到或肉眼看得到表示有甲狀腺腫。位於頸前方或側面上的腫塊不一定是甲狀腺腫，有可能是肌肉肥厚、淋巴腺腫、血管瘤、骨、軟骨或先天性囊腫等。鑑別診斷時醫師會要求病人吞嚥，若腫塊會隨吞嚥上下移動，表示此腫塊是甲狀腺產生。
甲狀腺腫的鑑別診斷方面，必須先詳細了解臨床症狀與表徵、觸診甲狀腺，再視情況做各種輔助檢查，包含機能測定、自體免疫抗體測定、甲狀腺超音波、細針吸引細胞病理檢查等。

4. 甲狀腺結節
甲狀腺結節就是甲狀腺中的腫塊，其內容易可能是固體、液體、或半固體、半液體成份。它通常沒有特別的症狀，往往是在健康檢查或因其他疾病檢查時才被發現。
甲狀腺結節可以是單一個，稱單一結節，也可以是兩個以上，稱多發性結節。
超音波檢查對分辨實質性結節及囊腫有極大幫助，操作方便又不具放射性。甲狀腺穿刺吸引細胞學檢查是分辨結節良性或惡性最好的檢驗方式，只需利用細針，從結節中抽取細胞，染色後在顯微鏡下觀察，即可判定結節的性質。如果細針吸引檢查是良性，將來變化為惡性的機會不大，不過仍有可能是細針的吸引未抽中惡性細胞，因此仍需定期追蹤。
大多數的結節都是良性的，可以先選擇藥物治療及定期追蹤。當藥物治療的效果不佳時，或者結節太大，影響美觀，或局部的壓迫感感無法改善，或臨床上懷疑結節有惡性的可能時，則可以考慮接受手術治療。

5. 急性及亞急性甲狀腺炎
急性甲狀腺炎常見於有糖尿病等慢性疾病、抵抗力較差或是有先天性甲狀腺舌咽廔管的病人，臨床上常見有發燒畏寒、甲狀腺紅腫熱痛等症狀，急性甲狀腺炎需要給予口服或注射抗生素治療。
亞急性甲狀腺炎是因自體免疫或病毒感染引起甲狀腺的發炎，會造成疼痛和結節，偶而會引發機能低下或亢進的情形。這些病人常常先有感冒症狀，甲狀腺會有壓痛，治療時常需要給予短時間的類固醇或其他抗發炎藥物。

6. 甲狀腺癌
原發性甲狀腺癌分為乳突癌、濾泡癌、髓質癌、淋巴瘤和分化不良癌，其中以乳突癌所佔比例最高，其次是濾泡癌，其他的癌則較少。前兩種分化較好，只要積極治療，癒後相當好。
常見症狀
頸部摸到腫塊，有些患者則可以摸到頸部淋巴結。此外，較少出現的是聲音沙啞、吞嚥或呼吸困難及胸部不適症狀等，少數患者有出現遠端轉移之情形。
治療方式
手術是治療甲狀腺癌主要方法，術後多會給予放射性碘治療及甲狀腺素抑制性治療。

【懷孕與甲狀腺的關係】
甲狀腺亢進與懷孕
甲狀腺亢進會造成流產、早產等，甚至合併子癇前症與鬱血性心衰竭。所以，如有打算懷孕者，應等到甲狀腺功能控制正常後，才懷孕比較適當。甲狀腺亢進除了對母體造成影響外，對胎兒也有影響，例如子宮內生長遲滯、新生兒甲狀腺機能亢進，以及5%的胎死腹中等併發症。
甲狀腺低下與懷孕
甲狀腺功能低下的婦女較易發生排卵異常，因此不孕的機率較高。如果孕期甲狀腺功能控制不佳，會使流產機率增加、妊娠高血壓、胎盤早期剝離、產後出血等併發症，胎兒先天中樞神經系統異常的比例也會增高；孕婦發現有甲狀腺功能偏低時，應立即接受足量的甲狀腺素治療，並定期追蹤甲狀腺功能。