國人所認識的肉毒桿菌用之於整形除皺觀念居多，日前疾病管制局證實民眾因肉毒桿菌中毒致命事件，引發國人關注，不禁紛紛詢問這不是近來醫學美容很夯的技術嗎？怎會致命呢？

    認識肉毒桿菌
肉毒桿菌(Clostridium  botulinum)又稱為臘腸桿菌，原是一種食物中的致病菌，存活在無氧環境，當其環境不利生存時形成芽皰，保障其生存機會，當環境回覆無氧狀態則再成為繁殖體。因產生超強毒素而使人視線模糊、嘔吐、便秘或腹瀉、肌肉麻痺無力、呼吸衰竭而致命。依據血清抗原分類，發生案例以A、B、E型毒素居多，以Ａ型肉毒桿菌素最具毒性。E型案件通常與魚類、海產和海生哺乳動物之肉類有關。 

防範之道
◆家庭於醃製或保存食品時，要把孢子及毒素破壞須煮沸至少3分鐘且食物要攪拌，或將pH值控制在4.5以下。
◆罐頭製品：外觀膨脹、凹陷或變形者一定不可食用，開罐後發覺有異味時不要勉強試吃，一有疑問，即行丟棄。
◆由於孢子存在於自然界很廣，1歲以下之嬰兒避免餵食蜂蜜。
◆慎選有照之合格醫療人員，絕不施打未經檢驗合格的肉毒桿菌製劑。
◆平時料理食品，應注意醃漬食物仍以煮食為佳；砧板刀具應區分生食熟食，以免交互污染，食入毒素而致病。

醫療與美容之運用
醫學界藉其毒素會抑制注射部位肌肉活動的特性，十多年來廣泛運用在醫療技術，透過作用於神經肌肉接合處之突觸末端，阻斷乙醯膽鹼釋放的機轉，來治療因肢體或臉部肌肉過度收縮或痙攣，而導致身體扭曲行動不便的患者。

醫學科技將其毒素純化，以小劑量局部注射用於臨床治療肌肉痙攣性疾病，例如眼科方面如斜視；神經科方面如眼輪匝肌痙攣、半側面神經痙攣、斜頸、痙攣性聲音障礙、下頷閉口緊縮、腦性麻痺及中風後肢體僵直；醫學美容廣為運用於消除額部皺紋、笑紋及魚尾紋、頸紋等治療，都有良好成效。

水能載舟亦能覆舟，局部注射肉毒桿菌屬於醫療行為，民眾應尋求合法經營之醫療院所，選用衛生署檢驗合格之肉毒桿菌毒素，且由專業醫師操作，才能又美又安全。